BORA BORA - TONGA
nous quittons Bora Bora pour le Royaume des Tonga : 1250 miles vers l’Ouest.
Le capitaine a décidé d'aller passer la saison cyclonique à Neiafu (île de Vava'u). La période à risque commence en novembre et il pense que la probabilité de prendre un cyclone en novembre est faible. Y croit-il vraiment ? Je ne suis pas associé à ses décisions.
Sous cette voilure réduite, le score est de 130 miles en 24 heures lorsque nous laissons Maupihaa à 5 miles dans le sud.
En fin de journée, toujours plein vent arrière, mon génaker est envoyé et ma grand-voile affalée. Pas très orthodoxe comme configuration pour un catamaran, mais très confortable.
Sans changer ma voilure et sous un ciel alizéen, le capitaine m’annonce 140 miles de midi à midi le vendredi 20 novembre dans un vent de 10 nœuds. Le lendemain, 120 miles : une promenade de santé qui permet à Yves de récupérer ses forces dispersées dans les îles polynésiennes.
Dimanche 22 novembre
Le pilote tombe en panne ; le pilote de secours prend du service. Il ne faut pas qu’il nous lâche celui-là : c’est le dernier.
Sur la photo, que du noir. J’en suis désolé mais il n’y a plus de photos de cette traversée. Je vous dirai pourquoi plus loin. Dommage, c'est la plus épique depuis le départ de France
Je mets quelques photos pour colorier mon discours, mais ce sont des photos d’une autre traversée avec la même route vers l’Ouest là où le soleil se couche.
En milieu de journée, nous doublons Palmerston à 12 miles dans son nord.
Ma moyenne journalière progresse : 130 dimanche, 150 aujourd’hui.
Le vent oscille maintenant autour de 30 nœuds. Je suis tiré seulement par mon foc, parfois complet, parfois partiellement roulé quand le vent fraichit.
Mardi 24 à midi : les fichiers météo prévoient un vent très fort pour jeudi. Vava’u, l’îles des Tonga où nous avons prévu de faire escale, est encore à 450 miles et nous n'avons plus le temps d'y arriver avant la tempête.
Le capitaine décide de modifier mon cap de quelques degrés vers le sud pour relâcher à Niue. Nous regarderons passer le mauvais temps à l’abri. Le vent se maintient à 30 nœuds avec des rafales à 35 nœuds la nuit dernière. 167 miles en 24 heures.
Yves tente de réparer le pilote en panne : il ne veut rien savoir et reste en grève : il ne faudrait pas que le second, qui est le plus agé, suive le mouvement
Le vent est toujours fort, 30 à 35 nœuds. Après quelques jours de ciel couvert, les robinets se sont ouvert et la pluie rince maintenant mon pont. Ce matin nous passons à 15 miles dans le sud d'Antaiope Reef.
A midi, nous sommes à 45 miles de Niue. Les fichiers météo montrent maintenant que le vent s’enroule autour d’un centre dépressionnaire qui se dirige vers … Niue.
Cette île n’a pas de lagon et le mouillage sera exposé au vent au passage de la dépression. L’escale est annulée et le cap remis sur les Tonga. Nous passons à 10 miles dans le nord de Niue.
Le coup de vent se confirme : l'anémomètre oscille entre 35 et 40 nœuds. La mer est forte : une vague indisciplinée remplit mon cockpit jusqu'au seuil de la porte.
J’avance sous la pluie à une vitesse allant de 8 à 12 nœuds tiré par 3 m² de foc.
Le capitaine m’a fait empanner ce matin pour passer au sud du haut-fond Capricorn Seamont.
A 15h30, la ligne de changement de date est coupée, ce qui permet de supprimer le vendredi 27 novembre du livre de bord. En fin de journée, les rafales passent les 45 nœuds.
Passer près de la pointe pour être vite à l’abri, ou plus au large pour éviter les grosses vagues que peut générer un cap ?
Entre les grains, la pleine lune éclaire la côte qui est maintenant visible.
Finalement, passons à 1 miles des caps. La mer se calme rapidement et le vent tombe à 30 nœuds.
Samedi 28 novembre au lever du jour, nous entrons dans le dédale des îlots qui entoure Vava’u. A 6 heures, mon ancre est mouillée au fond de la baie de Neiafu.
1310 miles depuis Bora Bora, presque 9 jours de mer.
Au mouillage, le capitaine "apprend" par la radio locale que nous sommes en alerte.
Le cyclone d’appelle Tuni et il est de catégorie 1.
La photo satellite montre que si nous nous étions arrêté à Niue, nous aurions été en route collision Tuni. A éviter tant pour les hommes que pour les bateaux.
TONGA - FIDJI
L’escale aux Tonga est courte. Le Capitaine a visité l’île et a admiré les paysages. Mais l’ambiance lui a déplu : beaucoup moins de couleurs, de fleurs, de sourires, de musiques qu’en Polynésie.
Le samedi 12 décembre, nous mettons cap à l’Ouest vers l’île de Viti Levu aux Fidji.
Poussé par un vent d’Est de 17 nœuds, nous laissons en milieu d’après-midi l’île de Late dans notre sud.
Devant, le Groupe Lau coupe la route vers les Fidji. Nous emprunterons le Passage Oneata large de 4.5 miles entre les îles de Cakau Lekaleka et de Oneata.
Dimanche 13 décembre
Le vent vient de l’Est Sud-est et souffle autour de 20 nœuds.
A 18 heures, nous sommes à 20 miles du Passage Oneata : il sera donc franchi de nuit.
Par sécurité, le capitaine active nos deux systèmes de cartographie, Open CPN et SAS Planet. Chacune sur un ordinateur différent et avec des GPS distincts.
Lundi 14 décembre
Le passage Oneata est dans le sillage. Le vent faiblit et se stabilise autour de 12 nœuds.
Je porte grand-voile haute et génaker pour …
Le « W » est remplacé par un « E » sur le GPS et le chiffre de longitude diminue au lieu d’augmenter.
Ce voyage commence à ressembler à un tout du monde.
Mardi 15 décembre
Au matin, le côte de Viti Levu est visible et à midi, nous sommes dans la Passe Levu. Le vent a disparu à l'approche de l'île.
Devant moi, un grand port et une grande ville.
Le capitaine reçoit à bord les différentes autorités pour faire notre entrée aux Fidji.
Le soir, tout est en règle et le soleil se couche en fanfare pour notre première nuit fidjienne.
SUVA - FIDJI - ILE DE VETI LEVU
Je suis mouillé face au Royal Suva Yacht Club, dans la partie nord du port de Suva.
La barrière de corail est à 1,5 miles dans l'ouest.
Il y a n’y a qu’un voilier de passage ici :
Alain navigue avec sa fille Violeta de 8 ans.
Hasard des rencontres : il est originaire de Saint-Nazaire. C’est encore plus simple pour le dialogue.
Un catamaran arrive des Salomon. C’est l’homme de Cro-Magnon des catamarans.
Son annexe est de la même époque.
Dernière nous, des bateaux de pêche au repos sont agglutinés autour d'un seul coffre. je ne sais pas si ils attendent une nouvelle saison de pêche où des jours meilleurs.
Le débarquement en annexe se fait tout au fond de la marina du Royal Yacht Club.
Là toutes les facilités attendent les équipages : eau douce, sanitaire, bar et restaurant. Les places au ponton sont occupées par les sociétaires qui pratiquent surtout la pêche en mer.
Le soir du 31 janvier, c’est la fête tant au club qu’en ville.
Le capitaine participe aux festivités de la nouvelle année.
Quand il rentre au petit matin, il constate que ma porte a été forcée. Tous les équipements informatiques ont disparu, ainsi que les jumelles, les tenues de plongés, les maillots de bain, le sac de survie. La cambuse est également vide. Drôle de début d’année.
Avec l’informatique ont disparu les photos prise depuis Bora Bora. Dommage pour les vues de ma navigation dans le cyclone et des paysages des Tonga.
Le lendemain, nous levons l’ancre pour Numbulekaleka Bay, également appelé Trade Bay.Le cyclone Ula se promène sur la région.
Numbulekaleka Bay est un "trou à cyclone" situé à moins de trois miles du mouillage.
De nombreux bateaux locaux y viennent passer la saison cyclonique dans ce petit abri naturel.
Le ciel est menaçant et le capitaine ne dispose plus des informations diffusées sur Internet.
Le seul moyen dont il dispose maintenant pour suivre Ula est la radio locale.
Alain complète ces informations par la VHF.
Finalement, après bien des hésitation, Ula nous contourne par le sud et nous pouvons retourner au mouillage de Suva.
Nous retournons nous mettre en sécurité à Numbulekaleka Bay lorsque Victor sera en errance non loin des Fidji.
La saison cyclonique, c’est aussi un temps chaud et humide. La mer est à 28° et l’air au delà de 30° de jour comme de nuit.
Les tableaux de commandes moteurs étaient dégradés par le soleil. Un nouveau tableau en plexiglass, protégé par un panneau étanche, est fabriqué, monté et testé avec succès.
Le design s'inspire du tableau de bord des avion de chasse de la guerre 39/45.
Les charnières en inox des panneaux ouvrants des coques avaient rongé les cadres en aluminium.
Les anciens petits panneaux de pont ont pris leurs places. Leur forme rectangulaire allonge ma ligne et ma beauté en est améliorée.
Depuis que le bimini est à poste, le grand coffre au pied de la cloison n’avait plus sa raison d’être.
Il est supprimé et la survie est maintenant accessible sans risquer de se bloquer le dos.
Je crois que mon cockpit peut prendre le nom de "salon de pont". Il ne manque que les transats.
Quant à la peinture, le capitaine s'y attelle dès que les pluies se feront plus rares.
Les haubans montés à Saint-Martin montraient des signes de faiblesse : un sertissage avait été remplacé en Equateur.
Ils sont remplacés par des câbles "haute-résistance" et des embouts à visser.
Jeudi 18 février, nous retournons pour la 4ème fois à Numbulekaleka Bay.
Un nouveau cyclone approche.
Il s’appelle Winston et il semble avoir l’intention de monter en catégorie.
Le capitaine fait une reconnaissance en annexe dans la rivière Veisari. Il y a un seuil à l'entré franchissable à pleine mer. L'endroit lui parait idéal pour encaisser un cyclone.
Le vendredi, beaucoup de bateaux viennent prendre un coffre ou mouiller dans le baie.
Les bateaux en acier, dit « de travail », sont dans la baie voisine. Ils s'amarrent directement aux arbres.
Samedi matin, le capitaine pensait entrer dans la rivière Veisari.
Mais Winston arrive plus tôt que prévu et il n’est plus possible de s'en approcher quand la marée est haute. La mer fume déjà.
Yves me manœuvre aux moteurs pour l’éviter.
Il passe et termine sa course dans la mangrove. Son équipage n’a rien tenté.
Je suis agrippé par 60 mètres de chaine à mon ancre Rocna de 33 kg. Elle tient bon.
A midi, le vent est très fort. La salle de restaurant flottante du Novotel voisin largue ses amarres et va se placer face aux chambres.
Pour sauver cette structure flottante, les personnels de l’ hôtel sont devenus lamaneurs pendant une heure.
La mer
fume à quelques centaines de mètres de nous. Si le vent tourne, nous nous
trouverons en très mauvaise posture.
Dans les rafales, le vent passe maintenant les 50 nœuds à l'intérieur de la baie. A l’extérieur je ne sais pas mais je ne voudrai pas y être.
A 20 heures, le vent faiblit et est quasiment nul à 22 heures : il vient maintenant du nord et nous sommes à l'abri sous la côte sud.
Ici, presque tous les arbres sont debout. Par la radio, nous apprenons que Winston est passé un peu plus au nord que prévu, sur Vanua Levu, à 50 miles d'ici.
Là-bas, les dégâts sont importants ainsi que sur la côte nord-est de Viti Levu. Il y a des victimes. Beaucoup de bateaux au mouillage ou sur coffre à Savu Savu sont endommagés voir détruits.
Le voilier hollandais, le Lay Lady Lay, est arraché de la mangrove et retourne au mouillage sans avarie.
Deux jours plus tard, nous retournons à Suva.
Des bateaux restés sur rade ont fait côte.
Chacun reprend sa place sur le mouillage, au calme après la tempête.
Nous mesurons la chance que nous avons eu : Winston aurait pu passer par ici plutôt que sur Savu Savu.
A suivre très bientôt ...
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